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„Handys verursachen keinen Krebs" – stimmt das?

Vielleicht haben Sie es 2024 in den Nachrichten gelesen: Eine große, im Auftrag der Weltgesundheitsorganisation erstellte Studienübersicht habe keinen Zusammenhang zwischen Handynutzung und Krebs gefunden. Für viele klang das nach Entwarnung. Schaut man genauer hin, wie diese Übersicht zu ihrem Ergebnis kommt, ergibt sich ein anderes Bild.

Die meisten der zusammengefassten Studien haben die tatsächliche Strahlenbelastung gar nicht gemessen. Sie fragten nur: Haben Sie jemals mit dem Handy telefoniert? Wer gelegentlich telefoniert, landete in derselben Gruppe wie jemand, der seit Jahrzehnten täglich stundenlang mit dem Gerät am Ohr spricht. Wer beide in einen Topf wirft, lässt einen möglichen Unterschied verschwinden – nicht weil es ihn nicht gibt, sondern weil die Methode ihn verschluckt. Dazu kommt: Hirntumore brauchen oft zwanzig Jahre und mehr, bis sie sichtbar werden. Die Studien hinken dieser Wirklichkeit weit hinterher.

Was zeigen die genaueren Auswertungen?

Ärztinnen und Ärzte sehen in ihren Praxen seit Jahren Menschen, die unter Funkbelastung leiden. Beim Krebsrisiko können sie nicht warten, bis die Studien nach Jahrzehnten nachziehen. Eine andere aktuelle Auswertung hat genauer hingesehen: Wer insgesamt sehr viele Stunden telefoniert hatte, hatte ein deutlich höheres Risiko für Hirntumore – besonders auf der Kopfseite, an der das Handy meist gehalten wurde. Je genauer die Belastung erfasst wurde, desto deutlicher wurde der Zusammenhang. Die Weltgesundheitsorganisation stuft Funkstrahlung seit 2011 als „möglicherweise krebserregend" ein, und ihre Krebsforschungsagentur will diese Einstufung vorrangig neu prüfen. Mobilfunkstrahlung ist prinzipiell nicht gesundheitsförderlich, sondern biologisch belastend.

RAUM 2 — Ärzte & Therapeuten

Methodische Fallstricke · Aufklärung · Vorsorge

Wie kann ein reales Risiko in einer Übersichtsarbeit unsichtbar werden?

Was die genaueren Analysen zeigen. Zwei unabhängige Metaanalysen mit feineren Expositionsmaßen finden erhöhte Hirntumorrisiken bei hoher kumulativer Nutzung: Choi et al. ab etwa 1.000 Stunden [2], Moon et al. ab 896 Stunden (gepooltes OR 1,59) sowie auf der bevorzugten Telefonseite (OR 1,40) [1]. Moon et al. beschreiben zudem, dass die Zusammenhänge umso deutlicher wurden, je genauer die Exposition erfasst war [1].

Ein relatives Risiko von 1,01 mit einem Konfidenzintervall von 0,89 bis 1,13 bedeutet nicht, dass das wahre Risiko bei 1,0 liegt. Es bedeutet, dass die Daten auch mit einer kleinen bis moderaten Risikoerhöhung vereinbar sind – und wie belastbar das ist, hängt an der Expositionsmessung, die der Review selbst als eine der kritischsten Bias-Domänen benennt [4].

Welche Patientengruppen verdienen besondere Aufmerksamkeit?

Menschen mit langjähriger, intensiver Handynutzung am Kopf, etwa beruflich Vieltelefonierende; Menschen, die seit Jahrzehnten überwiegend auf einer Seite telefonieren; und Kinder und Jugendliche, die ihre Exposition in einem sich entwickelnden Gehirn beginnen und die längste Lebenszeit vor sich haben (Artikel 16). Die vollständige epidemiologische Evidenz findet sich in Artikel 5.

RAUM 3 — Wissenschaft & Fachkreise

Datenlage · Gegenkritik · Genauere Metaanalysen · Institutioneller Kontext

Die Studien sind nicht der Maßstab dafür, ob körpernahe Funkexposition schadet – bei Krebs mit Latenzzeiten von Jahrzehnten hinken sie der Wirklichkeit besonders weit hinterher. Ausschließlich industriefinanzierte Studien berichten zudem deutlich seltener signifikante Effekte (Artikel 28). Kein Schadensnachweis ist kein Sicherheitsnachweis.

Was zeigt die Datenlage des Reviews?

Karipidis et al. werteten 63 Publikationen aus 22 Ländern mit 119 Expositions-Endpunkt-Paaren aus. Für den Kontrast „jemals gegenüber nie" berichteten sie ein gepooltes relatives Risiko für Gliome von 1,01 (95 %-KI 0,89–1,13), für Meningeome 0,92, für Akustikusneurinome 1,03 und für pädiatrische Hirntumore 1,06; für berufliche Exposition lagen nur drei Studien vor (RR 1,06; 95 %-KI 0,72–1,54) [4]. Dieser Nullbefund gilt für die grobe „ever use"-Kontrastierung und die in den Primärstudien erfassten Beobachtungszeiträume. Er sagt nichts über Hochrisikogruppen mit langer, intensiver oder ipsilateraler Nutzung und nichts über Latenzzeiten jenseits von zwanzig Jahren. Nach der deutschen Zusammenfassung des BfS wurden 49 % der Studien mit geringem und 51 % mit mittlerem Verzerrungsrisiko eingestuft [8].

Was entgegnen Frank et al. 2025?

Frank, Moskowitz, Melnick, Hardell, Philips, Héroux und Kelley benennen fünf zentrale Schwachstellen: unzureichende Expositionscharakterisierung in einem erheblichen Teil der Primärstudien, die daraus folgende Verdünnung des Dosis-Wirkungs-Zusammenhangs, die fehlende eigenständige Auswertung ipsilateraler Tumore, methodische Schwächen zentraler Großstudien und die unzureichende Berücksichtigung langer Latenzzeiten; hinzu kommen hohe Heterogenität (I² über 61 % in einer zentralen Analyse) und Metaanalysen mit teils weniger als fünf Studien [6]. Jeder dieser Mechanismen verschiebt die Schätzung in Richtung Null.

Was zeigen genauere Metaanalysen?

Moon et al. schlossen 19 Fall-Kontroll- und fünf Kohortenstudien ein. Ipsilaterale Nutzer hatten ein gepooltes OR von 1,40 (95 %-KI 1,21–1,62), für Gliome 1,45 und für maligne Hirntumore 1,93; bei mehr als zehn Jahren Nutzung lag das OR bei 1,27, bei über 896 Stunden kumulativer Gesprächszeit bei 1,59 (95 %-KI 1,25–2,02) [1]. Choi et al. fanden ein erhöhtes Tumorrisiko ab etwa 1.000 Stunden kumulativer Nutzung, mit deutlicheren Effekten in methodisch hochwertigeren Studien [2]. Zwei unabhängige Arbeitsgruppen kommen damit bei genauerer Expositionserfassung zum selben Befund.

In welchem institutionellen Kontext steht der Review?

Die ICBE-EMF-Analyse fand, dass neun der zwölf WHO-beauftragten Review-Gruppen aktuelle oder frühere ICNIRP-Mitglieder umfassten [7]. Die ICNIRP ist ein privater eingetragener Verein, der zugleich die international maßgeblichen Grenzwertempfehlungen erarbeitet (Artikel 6 und 26). Erstautor Karipidis arbeitet bei der australischen Strahlenschutzbehörde ARPANSA. Auch der Staat ist nicht unbeteiligt: Die Frequenzvergabe 2019 erbrachte dem Bund rund 6,55 Milliarden Euro [9]. Zugleich hat die IARC-Beratungsgruppe 2024 empfohlen, Hochfrequenzfelder vorrangig neu zu bewerten [5].